Tramways en France : Entre histoire, opportunités, limites et défis de gestion d’actifs

Les tramways en France connaissent un véritable renouveau depuis les années 1980, répondant aux besoins de mobilité durable et à l’aménagement urbain des villes. Cependant, ce mode de transport présente aussi des défis, notamment le coût élevé des infrastructures et une flexibilité réduite par rapport aux bus. Grâce aux innovations technologiques, le développement des tramways en France devrait cependant se poursuivre, renforçant leur rôle essentiel dans les politiques de mobilité et de transition écologique des grandes villes.

Histoire des tramways en France

Les tramways sont présents en France depuis la fin du XIXe siècle, d’abord sous forme de réseaux urbains tractés par des chevaux, puis électrifiés dans les années 1900. Dans les années 1930, face à l’essor de l’automobile, la plupart des réseaux de tramways ont été démantelés car jugés peu rentables et encombrants dans les villes en pleine expansion. Toutefois, dans les années 1980, face aux défis du trafic urbain et aux préoccupations environnementales grandissantes, la France a redécouvert le tramway comme solution efficace et écologique de transport urbain. La première renaissance moderne du tramway a eu lieu à Nantes en 1985, marquant le début d’un renouveau national, suivi de villes comme Grenoble, Strasbourg, et Lyon. Depuis, les tramways se sont largement répandus, réintégrant les paysages urbains d’une trentaine de villes françaises.

Cartographie des périodes de construction et longueur des réseaux de tramways français – Source : Wikipedia, liste des tramways en France. S.Charrier, F.Madoré – mai 2021

Les opportunités offertes par les tramways

Le tramway, en plus de son rôle de transport, est un catalyseur pour le développement urbain. Il favorise la revalorisation des quartiers et attire de nouvelles infrastructures, commerces, et services autour de ses lignes. Par exemple, Strasbourg a vu ses zones piétonnes s’étendre et de nouveaux espaces de vie se créer autour de son réseau de tram.

Les tramways, fonctionnant à l’électricité, offrent une alternative au transport individuel motorisé, réduisant ainsi les embouteillages et les émissions de CO₂. Ils permettent également une circulation plus fluide pour les usagers, en particulier dans les villes très congestionnées.

Les tramways sont souvent plus accessibles pour les personnes à mobilité réduite que d’autres moyens de transport, en raison de leur accès de plain-pied. Ils contribuent ainsi à une plus grande inclusion sociale, en permettant un accès facilité aux centres-villes pour tous.

Les limites et défis des réseaux de tramways

Le coût d’installation d’une ligne de tramway peut atteindre plusieurs millions d’euros par kilomètre, ce qui représente des investissements significatifs pour les collectivités territoriales. Ces coûts incluent les infrastructures, les aménagements urbains nécessaires et parfois l’obligation de réaménager des sous-sols complexes. Cependant la durée de vie des tramways ainsi que ses coûts de maintenance souvent inférieurs à ceux des réseaux de bus haute fréquence en font une solution rentable sur le long terme.

La mise en place de lignes de tramway nécessite également des modifications du paysage urbain, parfois controversées, notamment pour les quartiers historiques. Les travaux d’infrastructure peuvent aussi perturber la circulation pendant plusieurs mois, voire plusieurs années, créant des nuisances pour les riverains.

Enfin, contrairement aux bus, les tramways sont limités à leurs rails et ne peuvent donc pas facilement s’adapter à des changements de parcours, ce qui peut poser soucis dans des situations d’urgence ou lors de travaux imprévus.

Défis de gestion d’actifs

La gestion des infrastructures de tramways est assurée par plusieurs entités en France, souvent sous la forme de contrats de délégation de service public. Les villes collaborent avec des sociétés spécialisées pour la conception, la construction et l’exploitation de leurs réseaux. Des acteurs comme la RATP, Keolis, ou Transdev participent notamment à la gestion de nombreuses lignes de tramway, apportant expertise et moyens financiers nécessaires pour assurer leur bon fonctionnement. Cependant, certains réseaux sont restés sous gestion publique intégrale, assurant ainsi un contrôle direct par les municipalités. La décision du mode de gestion dépend souvent des priorités locales, du financement disponible et des choix politiques.

Quel que soit le mode de gestion retenu, l’entretien des infrastructures est essentiel afin de garantir la sécurité des passagers et minimiser les interruptions de service. Cela inclut la maintenance des rails, du matériel roulant, des équipements de signalisation, et des stations. En parallèle, les technologies de maintenance prédictive permettent aujourd’hui de réduire les pannes et d’optimiser les coûts.

Perspectives l’avenir des tramways en France

Face à la croissance démographique urbaine et aux défis climatiques, les réseaux de tramways français ont de beaux jours devant eux. Des technologies émergentes, telles que les tramways sans caténaire (sans lignes aériennes), qui réduisent l’impact visuel des infrastructures, ou les systèmes de gestion intelligente du trafic, permettent de rendre les réseaux de tramways plus attractifs et intégrés. La ville de Bordeaux y a notamment eu recours afin de préserver son patrimoine historique.

Le tramway joue un rôle majeur dans le paysage urbain et la politique de transport durable en France. Bien que son développement présente des défis logistiques et financiers, les bénéfices en termes de mobilité durable, de développement économique et de qualité de vie le rendent particulièrement attractif. Le tramway est ainsi un symbole de la transition écologique et urbaine que de nombreuses villes françaises ambitionnent de poursuivre.

Afin d’établir un système de gestion d’actifs efficace, il peut s’avérer nécessaire de faire appel à un tiers de confiance. Les collectivités et les sociétés sous contrat de délégation de service public partagent l’objectif d’améliorer la gestion de leurs actifs via un cadre normé, tel que le propose la norme ISO 55 001. La société tbmaestro, en tant que tiers de confiance, offre tout une gamme de services visant à adopter une approche durable de la gestion d’actifs, alliant performance, sécurité et flexibilité des investissements.

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Mot clé principal : Tramway

Mots clés : Tramway en France, tram, transition écologique, mobilité urbaine, transport durable, gestion publique/privée, gestion d’actifs.

Date de l’article : 12/11/2024

Rédacteur :

Sources :

• Agence de la transition écologique ADEME : https://www.ademe.fr/les-defis-de-la-transition/air-et-mobilite/
• Union des Transports Publics et Ferroviaires UTPF : https://www.utpf-mobilites.fr/transport-urbain/acteurs
• Ministère de la transition écologique et de la cohésion des territoires : https://www.statistiques.developpement-durable.gouv.fr/edition-numerique/chiffres-cles-transports-2024/15-transport-collectif-urbain-de-voyageurs
• Transport Urbain, le webmagazine des transports urbains : http://transporturbain.canalblog.com/pages/le-tramway-pas-plus-cher-que-le-bhns/28045679.html