La transition vers une production d’énergie renouvelable est au cœur des préoccupations en France depuis le début du XXIe siècle. Les politiques publiques ont été mises en place pour encourager la production d’énergie solaire sur le domaine privé. C’est dans ce contexte de facilitations économiques et administratives que les premières centrales photovoltaïques citoyennes ont émergé, réunissant des groupes de citoyens souhaitant contribuer activement à la transition énergétique de leur territoire.
Au début des années 2000, la production d’énergie solaire en France était en retard par rapport à d’autres pays européens. Par exemple, en 2008, la France a produit 42 GWh contre 4 420 GWh pour l’Allemagne. Ainsi, pour remédier à cette situation, des mesures significatives ont été prises, dont la tarification avantageuse de l’énergie produite lors de son achat par EDF. Cette mesure a attiré de nombreux investisseurs privés, car le coût de rachat de l’énergie était supérieur au prix du marché. Cependant, cette quête de rentabilité économique a parfois relégué les objectifs environnementaux au second plan.
En 2010, le gel des tarifs d’achat a été instauré pour éviter une bulle spéculative. Le développement rapide des panneaux solaires a également mis en évidence des lacunes dans les documents d’urbanisme, compromettant parfois la préservation de l’environnement.
C’est donc dans ce contexte que sont nés les premiers projets de centrales photovoltaïques citoyennes au sein des parcs naturels régionaux (PNR) de Rhône-Alpes. Ces centrales sont ainsi caractérisées par un ensemble de citoyens provenant d’un même secteur géographique (commune, communauté de commune, PNR), qui investissent dans un projet photovoltaïque et qui participent à sa gouvernance. Ces groupements veulent agir pour leur territoire et pour leur environnement tout en gardant un objectif de rentabilité économique, bien entendu. Ils vont ainsi travailler avec les gérants du PNR et avec Rhône-Alpes-Énergie-Environnement (RAEE) pour élaborer les premières centrales photovoltaïques citoyennes. Ainsi, en 2010, 8 projets de centrale ont vu le jour dans les PNR de la région Auvergne Rhône-Alpes.
Outre la rentabilité économique qui se traduit par des retours sur investissement, les coopératives photovoltaïques citoyennes visent également des objectifs collectifs. La recherche collective de toitures propices à une bonne production d’énergie, tout en intégrant les panneaux solaires dans le paysage, démontre leur engagement envers le développement durable.
Sur le plan social, ces coopératives permettent une inclusion significative, offrant la possibilité aux ménages à revenus plus modestes d’investir dans des projets locaux. Elles répondent ainsi à des enjeux sociaux, locaux, environnementaux et territoriaux. Cependant, malgré leur impact positif, les coopératives restent parfois méconnues et sous-valorisées sur le marché dominé par des entreprises spécialisées.
Ces initiatives ont également permis de pallier les lacunes de cadrage de l’État français au début de leur développement. La loi de 2015 relative à la transition écologique et à la croissance verte a finalement reconnu et encouragé ces projets et coopératives.
Malgré la reconnaissance législative, les coopératives photovoltaïques citoyennes restent confrontées à des défis importants. Le marché du photovoltaïque demeure largement dominé par des entreprises spécialisées, limitant l’espace pour le développement des coopératives. Les banques, percevant ces projets comme peu rentables, peuvent hésiter à accorder des prêts, compliquant davantage le financement.
La diminution des tarifs de rachat de l’électricité depuis 2010, combinée aux coûts élevés de raccordement au réseau électrique, ont incité certaines coopératives à réduire leurs projets. La quête de rentabilité collective a parfois prévalu sur les enjeux sociaux et environnementaux, générant des tensions au sein de ces initiatives.
Dans un contexte où les coûts sont élevés et les recettes faibles, la collaboration avec les pouvoirs publics locaux devient cruciale pour obtenir des financements et des aides. Malgré ces défis, les coopératives photovoltaïques citoyennes en France ont réalisé 350 installations, avec une puissance installée de 5,5 MWc et plus de 9 millions d’euros investis localement depuis le premier projet.
Les centrales photovoltaïques citoyennes en France représentent une réponse innovante et locale aux défis de la transition énergétique. Bien que confrontées à des obstacles, ces initiatives ont démontré leur capacité à redéfinir la production photovoltaïque sur leur territoire en mettant l’accent sur l’intégration paysagère, le respect des zones naturelles et l’inclusion sociale. L’engagement continu des pouvoirs publics locaux est essentiel pour favoriser leur développement et leur impact positif sur les territoires.
Dans le contexte actuel de transition énergétique, les coopératives photovoltaïques citoyennes offrent l’opportunité de valoriser le patrimoine des collectivités tout en favorisant la production d’énergie renouvelable sur les territoires locaux. Ces initiatives, initialement axées sur la transition énergétique locale, sont étroitement liées à la gestion d’actifs, offrant ainsi une approche nouvelle permettant d’optimiser le potentiel des infrastructures publiques. En tant que spécialiste, tbmaestro apporte son expertise pour évaluer, optimiser et gérer tout type d’actifs, y compris ceux liés aux projets photovoltaïques.
Mots-clés : coopératives photovoltaïques citoyennes, transition énergétique, pouvoirs publics, gestion d’actifs
Date de l’article : 16/01/2024
Rédacteur :
Sources :
Fontaine, Antoine. 2019. « L’essor des coopératives énergétiques citoyennes ». Multitudes 77(4): 88‑93.
Fontaine, Antoine. 2021. « Expérimenter une transition énergétique coopérative : épreuves et innovations territoriales collectives autour d’un projet de “centrale photovoltaïque villageoise” (Rhône-Alpes, France) ». Natures Sciences Sociétés 29(1): 36‑45.
Wokuri, Pierre. 2021. « Les projets coopératifs d’énergie renouvelable à l’épreuve des régimes de politique publique : les cas de MOZES au Royaume-Uni et de Bretagne énergies citoyennes en France ». Natures Sciences Sociétés 29(1): 57‑67.
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